Les Gardiens incarnent une race extraterrestre très ancienne et extraordinairement forte qui, depuis la nuit des temps, contemple indifféremment l’univers. Leur patrie est une terre sans nom d’un système solaire ignoré dans une autre galaxie que la Voie Lactée. Cette planète est abritée d’une végétation abondante et ne porte pas trace de logement car aucun des Gardiens n’y vit plus, tout le monde ayant élu demeure dans le système solaire qu’il a choisi d'examiner. Au cours des rares circonstances où les Gardiens s’ assemblent chez eux, ils utilisent leur technique avancée pour bâtir des abris temporaires qu’ils détruisent en partant.

Les Gardiens étant disséminés partout dans l’univers, il est irréalisable d'estimer leur chiffre. Les Gardiens détiennent d’amples pouvoirs mentaux et physiques. Ils utilisent l’énergie, sont télépathes et capables aussi bien de examiner l’âme de toutes les configurations de vie intelligentes que de projeter leurs raisonnements dans n’importe quel cerveau. Ils peuvent aussi changer leur aspect à dessein. De toute certitude, cette disposition est psionique et non physique comme chez les Skrulls. Les Gardiens peuvent se métamorphoser en énergie pour se télé porter à travers l’espace à une vélocité supérieure à celle de la lumière.

Ils peuvent aussi utiliser psioniquement l’énergie du spectre électromagnétique. Les frontières de ce pouvoir ne sont pas connues : il égale sans doute celui d’Odin ou de Zeus. Les Gardiens sont vraisemblablement immortels (bien qu’ils montrent visiblement des degrés de sénilité), car ils ont augmenté leur force fondamentale avec des rayons delta. A priori, il ne subsiste pas de sexe mâle ou femelle chez les Gardiens. Néanmoins, ils se dupliquent charnellement et ont des rapports familiales élémentaires. Les Gardiens ont résolu de regarder l’univers il y a très longtemps après une action qui s’est achevée en drame. Quand ils ont atteint l'éternité virtuelle et vaincu certaines sciences comme l’art de se transformer en énergie pour naviguer dans l’hyperespace, leur Grand Conseil a préparé une discussion pour savoir s’ils devaient dispenser cette technologie avec des cultures moins avancées. Un Gardien nommé Ikor décida qu’il était de leur nécessiter d’aider d’autres races, mais le chef du Conseil, Emnu, répliqua que les Gardiens ne devaient rien â des races secondaires. Ce fut le fils d’lkor, Uatu, qui fit incliner le jugement en faveur de son père.

Uatu et trois autres Gardiens partirent de leur patrie pour se stopper sur la première planète abritant une forme de vie intelligente Prosilicus. Pendant plusieurs mois, les Gardiens enseignèrent aux Prosiliciens à se servir de l’énergie atomique. Leur devoir finie, ils repartirent. Les Prosiliciens développèrent des armes atomiques qu’ils usèrent pour faire la guerre. Prosilicus fut mise à sac et ses possédants anéantis. Des années plus tard, les Gardiens retournèrent sur Prosilicus et découvrirent avec terreur le lourd bilan du conflit nucléaire. Ils décidèrent alors de ne plus collaborer dans les affaires des autres races et consignèrent un code de non-intervention et d’observation passive. Ce code est si restreint qu’il ne permet même pas à un Gardien de porter assistance à un membre d’une autre race qui expirerait à ses pieds. Peu après, les Gardiens ont abandonné leur planète pour se partager dans les galaxies.

Chaque Gardien a choisi comme point de chute un système solaire peuplé par une forme de vie civilisée. Assoiffés de compréhension, les Gardiens contemplent l’univers et consignent mentalement tout ce qu’ils perçoivent pour en faire profiter leurs frères. Le premier Gardien aperçu par les Terriens fut Uatu, imputé d'examiner notre système solaire. On méconnaît depuis combien de temps Uatu examine la Terre mais on cogite que sa présence est préalable à l'arrivée de l’humanité. Uatu réside dans la Ville Bleue, une base lunaire perdue par les Krees il y a plusieurs millions d’années. Il s’ est présenté aux 4 Fantastiques quand ils se sont rendus dans la zone bleue de la lune où demeurent les Inhumains.

Le Gardien a compromis son vœux de non-intervention en acceptant aux Terriens de se retenir de son existence. Depuis cette entrevue, Uatu a continué à rompre ses vœu. S’étant pris de amitié pour les Fantastiques, il s’est mis à les éclairer des périls qui menaçaient leur planète, puis à les défendre, particulièrement contre Galactus. Pourchassé en justice par ses pareils, Uatu a expliqué qu’il s’était senti captivé par les actes et les émotions dont il était le spectateur. Après son affaire, il poursuivit à porter assistance aux Fantastiques et finit de choir en disgrâce en se battant contre le guerrier kree du nom de Captain Marvel. De nouveau jugé, Uatu promit de ne plus violer la loi de non-ingérence.

Il a tenu parole depuis, mais cela ne l’a pas empêché d’annoncer sa présence dans certaines conditions dramatiques, ce qui n’a pas manqué de bouleverser l’issue des incidents. Dernièrement, Uatu a étendu le champ de ses épreuves en s’intéressant à des réalités parallèles.

A part Uatu, les autres Gardiens connus sont Ecce, qui a assisté à l’incubation et à la naissance de Galactus mais n’a rien fait pour abattre le futur dévoreur de planètes; lkor, le Gardien qui a proposé l’expérience Prosilicus et a rédigé le code de morale pour taire amende honorable ; Emnu, actuellement autorité suprême en matière de violations du serment; et enfin Aron, le Gardien renégat.